ELETRÔNICA ONTEM, HOJE E SEMPRE: janeiro 2017

Em 1984, depois que saí da Revista Nova Eletrônica e após uma breve passagem pela ITAUTEC, fui convidado a fazer parte da equipe de desenvolvimento dos computadores pessoais da Prológica Computadores.

Camiseta com o nanico estampado

Minha primeira tarefa na engenharia da Prológica foi ler e entender "de cabo a rabo" o manual técnico do TRS-80 Modelo III, da Tandy norte-americana. Foram vários dias de calor infernal, em que o sono me dominava e, às vezes, eu chegava ao final de uma página sem lembrar o que havia lido no início. A leitura tinha um único objetivo: eu trabalharia no desenvolvimento do CP500.

Trabalhei em várias fases do CP500, uma versão brasileira do TRS-80 III da Tandy. Contribuí no desenvolvimento do vídeo de 80 colunas para receber o sistema operacional CP/M, resultando no CP500 M80. Também atuei no desenvolvimento dos circuitos integrados com lógica customizada, visando o redimensionamento da placa de circuito impresso, criando o CP500 M80C. Participei da reconfiguração do hardware para dobrar o clock da CPU, resultando no CP500 M80 TURBO, além de trabalhar no teclado capacitivo e em alguns outros periféricos. Trabalhei em inúmeros outros projetos e computadores, incluindo o CP400 Color, mas essas são histórias para contar em outra oportunidade.

Imagem da internet

Anúncio comercial do CP500

Apesar de todo o meu envolvimento íntimo com o CP500, nunca tive a oportunidade de ter um próprio. Recentemente, resolvi fazer um "clone" do CP500 e, por falta de espaço para acomodá-lo, decidi construí-lo em escala reduzida. O CP500 "nanico" seria na escala apropriada para que eu pudesse utilizar um velho monitor de aproximadamente 5 polegadas, retirado de um encosto de cabeça de carro.

Para a plataforma de software, depois de testar alguns emuladores, decidi utilizar o SDLTRS. O SDLTRS é um emulador multiplataforma (Windows, Linux e Mac) gratuito e fornecido sob a licença GNU. Quanto ao hardware, a escolha mais indicada, devido às dimensões e flexibilidade, foi o Raspberry Pi 3, o que me dá a possibilidade de utilizar o "nanico" como uma plataforma de desenvolvimento muito elegante, além de uma central de jogos.

O primeiro desafio na construção foi desenhar o gabinete, o que só foi possível com a ajuda do amigo Claudio Henrique Picolo, proprietário de um verdadeiro CP500 M80C. Ele fez algumas fotos de sua máquina, acrescentando algumas medidas. As medidas que não estavam incluídas nas fotos foram calculadas com uma simples regra de três.

Uma das fotos de Claudio Henrique Picolo com medidas

Após a determinação de todas as medidas originais apliquei a escala adequada e recortei as partes a laser em retalhos de MDF.

Um dos primeiros desenhos, com algumas partes.

MDF cortado a laser

Gabinete do nanico pronto para a pintura

Primeiros testes com o Raspberry Pi

Painéis traseiros ( som. vídeo, Ethernet, USBs, SD card )

Painel lateral

(O controle indicando brilho, ficou sendo de volume do som)

Interior ainda inacabado

O segundo desafio foi o teclado funcional. A eletrônica de controle ficou a cargo de um microcontrolador ATMEGA 8535 com interface USB para a conexão ao Raspberry Pi. As teclas em escala foram construídas com resina.

O controlador do teclado também é responsável pelo controle da carga dos disquetes virtuais. Ao ser inserido um disco virtual nos drives, o controlador lê um código binário através de furações no disquete e carrega o equivalente do SD Card.